En este artículo
Respuesta rápida
Se dice, en tono irónico, de quien no tiene trabajo fijo o tiene uno precario, inestable o mal pagado. Es como decir que vive «haciendo equilibrios».
Qué significa
Es una forma sarcástica de describir la situación laboral de alguien que va tirando: trabajos sueltos, sin contrato estable o con poco sueldo. Muchas veces se responde así, con guasa, cuando alguien te pregunta «¿y tú en qué trabajas?».
Origen
No hay un origen documentado, pero la imagen es clara: el funambulista que camina sobre el alambre está siempre en equilibrio precario, a punto de caerse. Lo mismo que quien no sabe si el mes que viene tendrá trabajo. La idea conecta con expresiones como «estar en la cuerda floja».
Ejemplos de uso
- —¿Y tú a qué te dedicas? —Pues trabajo en el alambre, de aquí para allá.
- «Desde que cerró la fábrica, mi cuñado trabaja en el alambre».
Expresiones parecidas
| Palabra o expresión | Significado | Registro |
|---|---|---|
| Trabajar en el alambre | Sin trabajo fijo o con uno precario | Coloquial, irónico |
| Estar en la cuerda floja | En una situación inestable o arriesgada | Coloquial, general |
| Ir tirando | Arreglárselas con lo justo | Coloquial |
| Buscarse la vida | Sobrevivir con trabajos o recursos variados | Coloquial |
De dónde viene la expresión
La imagen es la del equilibrista del circo que camina sobre un alambre: cualquier pequeño fallo le hace caer. De la misma forma, quien «trabaja en el alambre» vive sin red: contratos temporales, trabajos por horas o encargos sueltos, sin saber si el mes que viene tendrá ingresos. La ironía está en presentarlo como si fuera un oficio, cuando en realidad describe la falta de uno estable.
Ejemplos de uso
- «—¿Y tu primo en qué trabaja? —Uf, trabaja en el alambre: un mes de camarero, otro de repartidor…»
- «Llevo dos años trabajando en el alambre, enlazando un contrato de tres meses con otro.»
- «Con los autónomos pasa mucho: un mes facturas bien y al siguiente estás en el alambre.»
Expresiones parecidas
- Vivir en la cuerda floja: estar en una situación inestable o arriesgada.
- Ir tirando o ir sobreviviendo.
- Hacer malabares para llegar a fin de mes.
- Estar de chapuzas: hacer trabajos sueltos sin contrato.
Preguntas frecuentes
¿Es una expresión ofensiva?
No, es irónica. A menudo la usa uno mismo para hablar de su propia situación.
¿Tiene que ver con el circo?
La imagen viene del funambulista, que camina por un alambre en equilibrio precario.
¿Qué otra expresión significa lo mismo?
«Estar en la cuerda floja» o «ir tirando».
[…] ¿Cuál es el origen y significado de la expresión «trabajar en el alambre»? […]