Respuesta rápida: «Hincar el diente» significa, en sentido literal, empezar a comer algo, sobre todo algo apetitoso o duro. En sentido figurado, significa ponerse a trabajar en un asunto difícil o meterse de lleno en él.
Qué significa
El sentido literal es muy claro: «estoy deseando hincarle el diente a ese bocadillo». Hincar significa clavar, así que la imagen es la de clavar los dientes en la comida con ganas.
En sentido figurado se usa para hablar de un problema, un trabajo o un tema complicado que por fin se empieza a abordar: «el Gobierno todavía no le ha hincado el diente a la reforma». También puede referirse a apoderarse de algo o sacarle provecho: «todos quieren hincarle el diente a ese negocio».
De dónde viene
La expresión parte de algo tan cotidiano como morder un alimento duro, que exige esfuerzo. De ahí pasó a usarse para cualquier tarea que requiere empeño. El verbo hincar se usa en otras expresiones parecidas, como hincar los codos (estudiar mucho) o hincar la rodilla (arrodillarse).
Ejemplos de uso
- «Por fin le hinqué el diente al cocido.»
- «Este libro es denso, pero cuando le hincas el diente engancha.»
- «Nadie quiere hincarle el diente al problema de la vivienda.»
Expresiones parecidas
- Meterle mano a algo: empezar a trabajar en ello.
- Ponerse manos a la obra.
- Coger el toro por los cuernos: afrontar un problema de cara.
- Hincar los codos: estudiar con empeño.
Preguntas frecuentes
¿Se dice hincar o hincarle el diente?
Las dos formas son correctas. Con el pronombre «le» es muy habitual: «hincarle el diente a algo».
¿Qué significa hincar?
Clavar o introducir algo con fuerza, como los dientes en la comida o una estaca en el suelo.
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