¿Cuál es el origen y significado de la expresión recoger cable?

Respuesta rápida: «Recoger cable» significa rectificar o echarse atrás en algo que se ha dicho o hecho, sobre todo cuando uno se da cuenta de que se ha pasado. Es una expresión coloquial muy usada en España.

Qué significa

Se dice de quien suaviza o retira una afirmación, una crítica o una promesa porque ha ido demasiado lejos: «primero dijo que dimitía y luego recogió cable». Implica cierto reconocimiento, aunque no siempre explícito, de que lo dicho no era acertado.

De dónde viene

Se suele relacionar con el lenguaje marinero y técnico. Al soltar demasiado cable o cuerda, por ejemplo con un ancla o una cometa, hay que recogerlo para recuperar el control. Del mismo modo, quien ha soltado demasiadas palabras o ha ido demasiado lejos en una discusión tiene que «recoger cable» para volver a una posición más razonable.

Ejemplos de uso

• «El ministro tuvo que recoger cable tras sus polémicas declaraciones.»
• «Al ver la cara de su madre, recogió cable enseguida.»
• «Empezó criticando a todo el mundo, pero cuando le pidieron pruebas recogió cable.»

Expresiones parecidas

• Dar marcha atrás o echarse atrás.
• Recular.
• Donde dije digo, digo Diego: cambiar de opinión según convenga.
• Bajarse del burro: dar el brazo a torcer.
• Desdecirse, en registro más formal.

¿Es algo negativo?

No necesariamente. Recoger cable a tiempo puede ser una muestra de sensatez: reconocer que uno se ha equivocado o que ha exagerado. Lo que suele criticarse es hacerlo solo por conveniencia, cuando las consecuencias de lo dicho empiezan a ser incómodas.

Preguntas frecuentes

¿Recoger cable es lo mismo que pedir perdón?

No exactamente. Recoger cable es suavizar o retirar lo dicho, pero no siempre incluye una disculpa.

¿De dónde viene la expresión?

Del lenguaje de los marineros: recoger el cable o la cuerda que se ha soltado de más para recuperar el control.